卡里克一来，四后卫体系重新上线。B费回到了10号位，曼市德比送出6次关键传球，对阵热刺打入锁定胜局的一球；阿玛德从翼卫牢笼里解脱，变回能边路爆破的边锋；梅努获得久违的信任。前曼联后卫伊恩达克一针见血：“他就让球员踢自己最熟悉的位置。常识，终于战胜了执念。”
给他们机会卡里克治下曼联最根本的变化发生在人与人之间。阿莫林擅长用尖锐的批评当鞭子，曾公开说自己的球队“可能是曼联史上最差”。卡里克则像一堵沉默的墙，把球员护在身后。当德比战中达洛特表现挣扎，记者把尖锐的问题抛过来时，卡里克没有顺势踩上一脚，而是坚定地为自己的队员辩护。
最动人的反馈来自卡塞米罗。这位自知赛季末将离队的巴西老将，特意找到卡里克致谢，说自己“重新感觉像个足球运动员了”。这种来自老将的认可，往往比任何数据都更有分量。
卡里克还有一种罕见的能力：让每个球员都感受到被看见、被重视。他会单独找年轻球员谈话，告诉他们在训练结束后留在场地上，亲自给他们喂球。训练时间大幅缩短，但强度和专注度却大幅提升。鲁尼在自己的播客里爆料，对阵阿森纳赛前，曼联的训练课因为“强度和水平太高”而提前结束。
不要太着急斯塔姆的表态简洁有力：“如果他能持续带队取胜，曼联就必须考虑让他转正。”路易斯-萨哈的赞美更加炽烈，他表示自从弗格森以来，卡里克对球队的影响最大。
然而，罗伊-基恩在1月底明确表示希望卡里克转正，但他也坦承：“尽管我认为这并非正确决定，但我会坚持我的立场。”基恩点出了一个关键区别，临时主帅和正式主帅是完全不同的，后者的任务是未来二到五年率队冲击联赛冠军。
数据研究者尼克-米勒统计，英超时代共有21位临时教练转正。其中只有4人在转正后的场均积分高于临时时期；只有8人执教超过一个完整赛季。此前执教曼联的索尔斯克亚，就是最好的例子。从救火英雄转正后，曼联在18/19赛季最后10场联赛中输了6场；尽管随后两个赛季稳居前四，最终还是在2021年冬天黯然下课。
专注当下在一片讨论声中，卡里克本人保持了近乎冷酷的冷静。在1月底带队绝杀阿森纳后，面对转正的问题，他多次强调：“我才来这里不久，一切都没变。”他表示自己专注于提升球队表现、争取胜利，并让球迷开心。
击败埃弗顿后，他依然保持着这种清醒：“球队目前仍然处于磨合的早期阶段，我们不能奢望一切在现阶段就变得完美无缺。我们现在有几天的缓冲时间来回顾这场比赛，并尝试改进一些不足。”
这种将个人前途置于俱乐部利益之后、不急于求成的务实心态，恰如他球员时代的踢球风格，冷静、理智、从不贪功。他深知，真正考验他的，不是面对曼城、阿森纳时的防反制胜，而是当对手摆起大巴、当球队陷入困境时，他是否有B计划。
六轮不败，重返前四。卡里克的名字前所未有地与曼联的正式帅位联系在一起。支持他的理由坚实，实打实的连胜强敌，更衣室公开拥戴，战术弹性，重视青训传统。
对于曼联而言，选择卡里克是一次基于直觉、情感和短期化学反应的信仰之跃。转而追求外部的“明星”教练，则可能重蹈阿莫林的覆辙。雨总会停，歌声会有间歇，比赛一场接着一场。卡里克心里清楚，一切，都才刚刚开始。
