2025 年,稳定币的供应量、交易量和活跃用户数均达到历史新高,这得益于《GENIUS 法案》出台,稳定币作为私人发行数字货币的地位合法化。
本文观点源于方舟投资旗下 Bitcoin Brainstorm 播客的一期访谈,嘉宾包括 Tether 首席执行官 Paolo Ardoino、知名经济学家 Arthur Laffer 博士以及方舟投资首席执行官兼首席投资官 Cathie Wood。
我们在访谈中探讨了稳定币与 1913 年之前私人发行货币的相似性(1913 年,美国ZF指定美联储成为美元的唯一发行机构)。Arthur Laffer 将如今基于区块链的私人发行美元的爆发式增长,与美联储终止「自由银行」之前的货币体系进行了比较。
稳定币的底层技术基础设施虽是全新的,但私人发行货币并非新鲜事物。事实上,私人货币曾是美国经济建立的重要基础。
以此为背景,本文将解答三个核心问题:稳定币是如何诞生的?稳定币的底层技术是什么?稳定币的未来发展轨迹将走向何方?
稳定币是如何诞生的?2014 年,Giancarlo Devasini 推出 USDT 和 Tether 平台,彼时数字资产行业仍处于萌芽阶段。当时,加密生态尚属「蛮荒时代」,行业监管缺失、存在安全隐患、基础设施脆弱,全球交易市场由 Kraken、Bitfinex、Coinbase、Poloniex 和 Bitstamp 等少数几家交易平台主导。2014 年 2 月,当时全球最大的比特币交易平台 Mt. Gox 的破产,更是凸显了行业脆弱性。
彼时,其他交易平台分布在不同司法管辖区,且仅交易当时唯一的主流代币——比特币。尽管比特币交易已实现全球化,但套利者在各交易平台进行比特币套利时,却无法在银行、经纪商和各国之间快速、低成本地转移美元,也就难以抓住套利机会。
比如,当比特币在 Kraken 的报价为 115 美元、在 Bitfinex 为 112 美元时,套利者本应在 Kraken 卖出比特币,将美元划转至 Bitfinex,再以 112 美元的价格买回比特币,但实际操作中,这笔资金划转往往需要 1 至 2 天。
正是 Giancarlo 和 Paolo 的努力,让 USDT 成为了这一问题的解决方案,实现了美元等价物的互联网速度划转。2014 年 7 月,USDT 最初以「Realcoin」之名推出,基于比特币网络的 Omni Layer 协议开发,彼时以太坊等智能合约链尚未诞生。2014 年 11 月,该项目正式更名为 Tether,并推出三款与法定货币挂钩的代币:USDT(与美元挂钩)、EURT(与欧元挂钩)和 JPYT(与日元挂钩)。
2015 年,全球头部交易平台之一的 Bitfinex 开始支持 USDT,并搭建了首个深度流动性池。2017 至 2019 年,Tether 将 USDT 的发行网络从 Omni 拓展至以太坊,后续又扩展到 Tron、Solana、Avalanche 等公链,同时持续提升交易速度、降低手续费、增强跨链互操作性。
2019 年,USDT 成为全球交易量最高的加密资产,日成交额甚至超过比特币。2019 年底,当竞争对手宣称其稳定币由 100% 现金或现金等价物储备支撑时,Tether 首次披露其储备资产包含 A1 和 A2 评级的商业票据,并宣布计划逐步将储备资产转向美国短期国债和现金。
新冠疫情的爆发推动 USDT 进入高速增长期。2020 年至 2022 年 3 月的两年间,全球金融体系陷入巨大压力,而 USDT 的供应量却从 33 亿美元暴涨 25 倍至 800 亿美元,这一增长主要由新兴市场驱动。USDT 的核心用途也从加密市场的投机和套利工具,转变为应对本币贬值的「救命稻草」。
2020 至 2023 年,委内瑞拉、黎巴嫩、阿根廷等新兴市场国家的本币对美元大幅贬值,当地民众纷纷选择 USDT 实现资产保值。对许多人而言,USDT 兼具储蓄账户、支付工具和价值储藏的功能。
随着各国限制线下交易,民众获取黑市美元的渠道减少,年轻人开始教父母和祖父母使用这种「数字美元」。人们足不出户,就能通过 USDT 以更快捷、安全、可拓展的方式持有美元资产,无需依赖脆弱的银行体系和波动剧烈的本币。
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